S'il est une réalité frappante aux Philippines - ce n'est pas un scoop, mais comment ne pas s'en étonner en tant qu'européens, et même comme français habitués a une stricte laȉcité - c'est bien la foi vivante dont témoignent les philippins. Celle-ci va de paire avec la joie. L'intime connexion entre la foi et une joie qui dure n'est pas un secret pour nombre de croyants mais le tempérament philippin, et les habitudes de vie moins marquées par l'individualisme que chez nous, l'importance donnée à la famille et à la communauté, donne une coloration encore plus forte a cette joie de vivre. Il me semble qu'on ne peut entrer véritablement dans la culture philippine actuelle sans en comprendre et apprécier ces deux éléments. De ces deux aspects naît une étonnante capacité des philippins à toujours aller de l'avant, une belle espérance.

Ceux-ci sont réputés pour être particulièrement souriants, et cela est bien vrai, « talaga »!

Jésus aussi ne cesse de sourire et de rire ici. Tant de personnes rencontrées depuis notre arrivée nous l'ont manifesté. Voici une image du « laughing Christ » vue dans l'une des salles de l'école attachée à notre paroisse. Cette belle image du Christ riant représente bien la foi de beaucoup de philippins, c'est bien la foi confiante et joyeuse des enfants que nous rencontrons.

La foi imprègne le pays tout entier, et il n'y a pas de séparation forte entre le profane et le sacré comme chez nous. Dieu est présent partout, Il se rappelle à nous à chaque instant, au travers de petites phrases marquées sur les murs dans les rues

 d'images de dévotion à Jésus et Marie dans les moyens de transports, par des affiches géantes calées entre deux panneaux publicitaires non moins grands, et jusque sur les tee-shirts de nos voisins.

« In God we trust », « God bless us », « Jesus is the answer », « God bless our trip », « We need to talk... God » sont quelques-unes des phrases que l'on peut lire un peu partout. Les jeepneys aux couleurs vives que nous prenons pour nous rendre à Manille nous rappelle que « Jesus is Lord », que notre vie elle-meme est un magnifique « Gift of God »...

Bref, les philippins ne cessent de faire de la pub pour Dieu. Peut-être un des peuples les plus prosélytes de la planète alors, me direz-vous?? Non, sans doute leur est-il seulement impossible de ne pas parler de ce qui est au coeur de leur vie, leur foi, et qu'ils vivent au jour le jour. Alors, qui ne peut supporter la seule vue du mot « Dieu » inscrit sur les murs ne pourra survivre ici..  Mais surtout il manquera ce qui fait en partie la grande richesse de ce pays, pourtant marqué par une grande pauvreté matérielle. Pour beaucoup, les conditions de vie sont tres rudes, et cependant quelle hospitalité, quelle qualité d'être et d'accueil. Le contact avec nos frères philippins les plus démunis nous dépouille et nous appauvrit de façon salutaire. On apprend peu a peu auprès d'eux la pauvreté de coeur de celui qui n'a pas peur de demander et qui reconnait son incapacité a s'en sortir par lui-même, de celui qui crie avec confiance vers Dieu, et vers ses frères, de celui qui se reconnaît dépendant d'un plus grand que lui, vivant toujours plus profondément sa vocation de fils de Dieu.

                                                                                                          

Nous repartirons évangélisés et enrichies de ce temps passé parmi nos frères et soeurs philippins. Merveille de l'Eglise universelle... Des cultures différentes, riches et complémentaires, mais un seule foi, un seul coeur, un seul Seigneur